청주 중앙공원

예로부터 청주는 무심천 위에 떠 있는 배의 형상이라 하여 주성(舟城)이라 불렸는데, 그 한복판에 자리한 공원이 바로 이곳이다. 오랜 역사를 품은 문화유산과 시민의 휴식 공간이 어우러져 청주 원도심의 중심 역할을 한다. 공원의 상징인 압각수는 수령 1천 년가량의 은행나무로, 잎이 오리발을 닮아 이름이 붙었으며 천연기념물로 지정되어 있다. 고려 말 청주옥에 갇힌 이색 등이 갑작스러운 홍수를 만나 이 나무에 올라 목숨을 건졌다는 전설이 전한다. 압각수 곁에는 충청도 병마절도사영의 출입문이던 병마절도사 영문이 서 있다. 병영은 효종 2년(1651) 해미에서 이곳으로 옮겨 왔으며, 정면 3칸, 측면 2칸의 2층 누각이 조선 후기 병영 출입문의 모습을 잘 보여준다. 망선루와 조헌전장기적비, 척화비 등 옛 건물과 비석도 곳곳에 남아 있다. 철마다 음악회와 공연이 열려 시민들의 쉼터로 사랑받는다. 인근 용두사지 철당간과 성안길까지 이어 걸으며 청주의 옛 정취를 느껴보기 좋다.

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