약천사(제주)

약천사는 제주도 서귀포시의 명물로 불리는 대형 사찰로, 대한불교 조계종 제10교구 본사인 은해사의 말사이다. 본래는 약수암이라는 작은 암자였으나, 인근에 유명한 약수터가 있어 약천사라는 이름이 붙었다. 1981년 혜인 스님이 주지로 부임한 이후 대규모 불사가 이루어졌으며, 1996년에는 단일 사찰 건물로 큰 규모를 자랑하는 대적광전이 세워져 더욱 유명해졌다. 대적광전은 조선 초기 불교 건축 양식을 반영한 콘크리트 건물로, 통층 구조로 이루어져 있다. 법당 앞 종각에는 효의 의미를 담은 글과 그림이 새겨진 범종이 걸려 있다. 또한 1960년대 유학자 김형곤이 신병 치료를 위해 작은 굴에서 100일 기도를 올리던 중, 꿈에서 약수를 받아 마신 뒤 건강을 회복하였고, 이에 부처님의 은혜에 보답하고자 약수암을 짓고 수행 정진하다 그곳에서 입적하였다는 이야기도 전해진다. 장엄한 규모를 자랑하는 약천사는 제주를 찾는 관광객들이 많이 방문하는 대표 관광지이며, 내·외국인을 위한 템플스테이도 운영하고 있다. 또한 세종의 아들 문종과 현덕왕후, 대한제국의 마지막 황태자인 영친왕과 이방자 여사의 위패가 모셔져 있다.

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